北京房山拒马河边，一群巡护员每天开着车，沿着河岸跑上百公里，盯着黑鹳的一举一动。这活儿不轻松，十个小时才能巡完一圈，累得够呛，但他们乐在其中。黑鹳可是国家一级保护动物，数量稀少，能护好一只都让人心里美滋滋。

巡护员李理是这支队伍的领头人，干这行25年了，早就跟黑鹳混成了“老朋友”。他背着对讲机，拿着高倍望远镜，耳朵上还挂着动物声音搜索器，像个侦探似的。搜索器往远处一瞄，耳机里传来的鸟叫声，就能让他判断黑鹳在哪儿晃悠。

山里的动静，对巡护员来说就像每天翻报纸，啥都得关心。地上一个脚印，就能看出附近有哪些动物出没。比如，看到一串小爪印，可能是狐狸路过；要是水边有鱼鳞，说明黑鹳刚在这儿吃过饭。这些线索，能帮他们摸清黑鹳的日子过得咋样。

黑鹳爱吃小鱼小虾、泥鳅、青蛙，有时候还抓点小蛇。巡护员沿河走，耳朵里总能听见“呱呱”的蛙鸣声。这声音听着就让人放心，说明河里食物多，黑鹳饿不着。食物链稳当，黑鹳才能在这儿安家。

八月底，黑鹳幼鸟开始离巢，巡护员的眼睛瞪得更大了。有一天，车开到房山六渡附近，对讲机突然吱吱响：“桥下停车，瞅见两只！”车刚停稳，三脚架和望远镜已经支好。李理一瞧，嘿，果然是两只刚离巢的幼鸟，活蹦乱跳的。

这些幼鸟长得跟爸妈差不多大，就是羽毛颜色淡点，喙和腿也没那么红，像个“青春版”黑鹳。今年北京孵出了17只黑鹳幼鸟，大部分都开始自己找食吃了。巡护员看着它们在水面上悠闲晃荡，觉得这辛苦没白费。

黑鹳的家可不像普通鸟儿搭在树上，它们喜欢在悬崖上建窝，还年年修旧窝。房山有个“3号巢”，号称“英雄窝”，几乎年年有小黑鹳出生。巡护员说，这地方风水好，黑鹳宝宝特别多。

全世界黑鹳只剩3000多只，中国有1000来只，珍贵得不得了。25年前，李理在拒马河边建了黑豹野生动物保护站，那会儿北京的黑鹳才两三只。如今，种群涨到100只左右，巡护员们别提多骄傲了。

中国这些年对生态保护下了大功夫，拒马河的水清了，鱼多了，黑鹳的日子也好过了。这不光是巡护员的功劳，也是国家政策给力。黑鹳多了，说明咱们的生态系统越来越健康，值得每个人点赞。

李理常说，有黑鹳的地方就是人间仙境。巡护员们把青春献给了这片河山，换来了黑鹳种群的壮大。他们还想着把保护工作做到更远的地方，让黑鹳飞遍全国，成为北京的骄傲。